운동을 하다 보면 몸에 통증을 느끼는 순간이 있습니다. 이때 많은 사람들이 “계속해도 괜찮을까?”, “참고 하면 나아질까?” 고민하게 됩니다. 그러나 통증의 종류에 따라 대응 방법은 달라야 하며, 무리하게 지속하면 부상으로 이어질 수 있습니다. 반면, 가벼운 불편감은 근육이 활성화되는 과정에서 생길 수 있어 중단하지 않아도 됩니다. 중요한 것은 ‘통증의 성격’을 구분하고, 내 몸의 신호를 읽는 능력을 기르는 것입니다. 이 글에서는 운동 중 발생하는 통증의 유형을 분류하고, 실제 사례를 통해 멈춰야 할 통증과 계속해도 되는 통증을 구분하는 기준을 알려드립니다. 운동은 몸을 건강하게 만들기 위한 것이며, 결코 아파야만 효과가 있는 것이 아닙니다.
계속해도 되는 통증: 일시적 불편감과 근육 자극
근육이 자극을 받는 과정에서 생기는 일시적인 당김, 뻐근함, 열감은 일반적인 반응이며 대부분의 경우 운동을 계속해도 무방합니다. 예를 들어 강남구의 직장인 박모 씨는 스쿼트 3세트를 마친 후 허벅지에 묵직한 피로감을 느꼈지만, 다음 날 가벼운 스트레칭을 병행하며 회복 속도가 빨라졌다고 말합니다. 마포구의 20대 여성은 필라테스 중 복부 당김을 경험했지만, “통증이 아닌 긴장감처럼 느껴졌고 수업이 끝날수록 편안해졌다”고 전합니다. 분당의 트레이너는 “지속적이거나 날카롭지 않은 둔한 느낌은 근육이 활성화되는 신호일 수 있다”며, 지나치게 겁낼 필요는 없다고 조언합니다. 성동구의 대학생은 푸쉬업을 시작한 첫 주 손목에 약간의 불편함을 느꼈지만, 자세를 점검한 후 꾸준히 반복하며 통증이 사라졌다고 설명합니다. 이런 통증은 ‘신체 적응 과정’이므로, 강도를 낮추거나 자세를 조절하며 계속해도 무방합니다.
즉시 멈춰야 하는 통증: 날카로움, 저림, 비대칭
운동 중 ‘찌르는 듯한’ 통증이나 특정 부위가 저리거나 감각이 없어지는 느낌, 혹은 한쪽만 유난히 아픈 비대칭 통증은 즉시 멈추고 확인해야 합니다. 예를 들어 대전의 40대 남성은 런지 동작 중 무릎 앞쪽에서 찌릿한 통증을 느꼈고, 무시하고 계속하다가 연골 손상 진단을 받았습니다. 송파구의 요가 수강생은 어깨 통증을 참고 계속 스트레칭을 시도했지만, 결과적으로 회전근개 염증이 심화되어 치료 기간이 길어졌습니다. 강서구의 60대 여성은 걷기 운동 중 왼쪽 종아리에 극심한 저림 증상이 나타나 즉시 중단하고 병원을 찾았고, 하지정맥류 초기 진단을 받았습니다. 인천의 피트니스 트레이너는 “허리 통증이 한쪽만 유난히 심하거나, 다리까지 저림이 나타나는 경우 추간판 탈출증일 가능성이 높다”며 반드시 멈추고 검진을 받아야 한다고 강조합니다. 이런 통증은 단순 피로가 아니라 ‘부상 위험 신호’이며, 참고 운동을 이어가면 악화될 수 있습니다.
회복 중에도 주의해야 할 통증과 대처법
운동 후 근육통이나 관절 통증이 회복 중일 때도 무리하게 운동을 재개하면 회복 속도가 느려지거나 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어 수원의 직장인은 하체 운동 후 심한 근육통에도 불구하고 이틀 후 다시 하체 루틴을 반복했다가 근육 염좌 증상이 생겨 2주간 운동을 쉬어야 했습니다. 청주의 대학생은 어깨 통증이 남아 있는 상태에서 팔굽혀펴기를 지속했고, 오히려 회복이 지연되었다고 전합니다. 반면 성남의 트레이너는 “가벼운 근육통은 혈액순환을 위한 저강도 걷기나 스트레칭으로 완화할 수 있다”며 회복기에도 운동을 완전히 중단하지 않아도 된다고 말합니다. 동작구의 요가 강사는 “통증이 남아 있을 땐 부위별로 동작을 분리하고, 통증 없는 부위를 중심으로 루틴을 조정하는 것이 좋다”고 조언합니다. 회복 중에는 통증 유무를 기준으로 부위를 분리하고, 강도 조절을 통해 운동을 지속하는 유연함이 필요합니다.
결론
운동 중 통증은 무조건 참아야 할 대상도, 무조건 두려워할 대상도 아닙니다. 통증의 종류를 정확히 인식하고, 즉시 멈춰야 할 신호와 계속해도 되는 자극을 구분하는 것이 운동을 지속하면서도 안전하게 유지하는 열쇠입니다. 뻐근하고 묵직한 느낌은 근육이 자라는 신호일 수 있지만, 날카롭고 비대칭적인 통증은 부상의 경고일 수 있습니다. 운동 효과는 꾸준함에서 나오지만, 그 꾸준함은 건강하게 지속될 수 있을 때만 의미가 있습니다. 오늘 느낀 통증이 무엇인지, 멈춰야 할 때인지 스스로 점검해보세요. 운동은 아픈 걸 참는 훈련이 아니라, 내 몸을 가장 잘 아는 연습입니다.
